많은 사람들이 나이가 들면서 백내장 증상을 겪고 있는데요, 이 질병은 눈이 불편하고 일상생활에 지장을 줄 수 있기 때문에 오늘은 백내장의 증상과 원인 그리고 수술, 부작용에 대해서 알아보겠습니다.
목차
백내장이란?
백내장은 눈의 수정체가 혼탁해져서 시력이 저하되는 질환인데요, 사람의 눈은 복잡하고 정교한 구조로 지닌 기관으로 카메라의 작동 원리와 유사하게 빛을 받아들여 시각 정보를 처리합니다. 외부에서 들어온 빛은 각막과 수정체를 거쳐 망막에 도달하고, 이 과정에서 빛은 전기 신호로 변환되어 시신경을 통해 뇌의 시각 피질로 전달되면서 우리가 볼 수 있습니다.
정상적인 수정체는 투명하여 빛이 잘 통과하지만, 백내장이 발생하면 수정체가 흐려지면서 빛의 통과를 방해하게 됩니다. 이것은 시야가 흐릿해지거나 빛이 눈에 더 민감하게 느껴지는 등의 증상으로 이어질 수 있습니다.
백내장 원인
백내장 원인은 크게보면 선청성과 후천성으로 나누어 지는데요, 선천성 백내장은 태어날 때부터 수정체의 혼탁이 존재한 경우로, 유전적 요인이나 임신 중에 어머니가 감염이나 건강상태가 원인으로 작용할 수도 있습니다. 그러나 후천성은 주로 나이가 들면서 발생하는 노년백내장이 가장 흔한 원인이고, 눈에 염증이나 독소 등 기타 질병으로 인해 발생할 수도 있습니다.
- 유전, 선천적: 가족 중 백내장을 앓은 사람이 있는 경우에는 백내장이 발생할 확률이 높아집니다.
- 외상: 눈 부상이나외상으로 인해서도 발생하는 원인이 될 수 있습니다.
- 질병: 당뇨병, 고혈압 등 여러 질병이 원인이 될 수 있습니다.
- 노화, 후천적: 백내장은 노화와 함께 발생하는 자연스러운 과정입니다. 60대 이상의 성인 대부분이 백내장을 경험할 정도로 흔한 질병입니다.
- 생활습관: 흡연, 음주, 자외선 노출 등은 백내장 위험을 증가시킵니다.
- 약물사용: 스테로이드, 항암제 등의 약물을 장기적으로 사용해도 백내장 원인이 될 수 있습니다.
백내장 증상
백내장은 주로 시력 저하를 동반하고, 이것은 수정체 혼탁의 위치와 정도에 따라 다르게 나타납니다. 초기에는 별다른 증상이 없어서 인지를 하지 못할 수도 있지만, 시간이 지나면서 다음과 같은 증상을 나타난다면 의심을 해봐야 합니다.
- 시력 저하: 시야가 흐리거나 왜곡되어 보일 수 있고 안개가 낀 것처럼 보일 수 있습니다. 초기에는 수정체 주변부에 혼탁이 생기면 백내장 증상인지 자각하지 못할 수도 있습니다.
- 빛 퍼짐과 눈부심: 빛에 민감해지기 때문에 밝은 빛을 볼 때 빛이 퍼져 보이거나 눈부심이 느껴진다면 백내장 증상을 의심해봐야 합니다. 밤에 빛이 많기 때문에 밤에 더 많이 느낄 수 있습니다.
- 물체가 여러 개로 보임: 수정체의 불규칙한 굴절로 인해 한 물체가 여러 개로 보이는 현상이 나타날 수도 있으니 여러개로 보이는 현상이 자주 일어난다면 백내장 증상을 의심해 봐야 합니다.
- 색깔: 물체나 무언가를 볼 때 그 색상이 바래거나 붉은색 또는 노란색으로 보이는 경우도 증상을 의심해 봐야합니다.
- 근시: 근시가 있는 분들이 갑자기 잘 보인다거나 하는 경우 의심해봐야 하는데요, 백내장 초기에 근시가 개선된 것처럼 느낄 수도 있습니다.
백내장 수술 및 진단
백내장을 진단할때는 주로 시력 검사, 눈의 내부 구조 확인, 세극등현미경 검사, 검안경 검사, 안압 측정 등을 통해 이루어집니다. 이러한 검사는 백내장의 진행 정도와 어느 위치에 생겼는지 알 수 있고, 수술을 해야하는지 말아야하는지 알 수 있습니다. 특히나 수술 전에 망막과 시신경의 상태를 확인한다면 수술을 했을 때 시력 회복이 될 가능성을 예측할 수도 있으니 증상이 의심된다면 검사 및 진단을 받아보시기 바랍니다.
백내장 수술은 백내장 진행도가 심하거나 일상 생활에 지장을 주는 경우, 의사와 상담 후에 진행하시기 바랍니다. 수술을 통해서 좋지 않은 수정체를 없애고 인공 수정체를 삽입하는 방법도 있습니다. 이 수술은 일반적으로 안전하다고 볼 수 있고, 대부분의 환자들이 수술 후 시력이 회복됩니다.
백내장 예방법
백내장을 완전히 예방하기는 사실상 힘들지만, 발생하는 위험을 줄여줄 수 있으니 참고하시기 바랍니다.
- 정기적인 안과 검진을 통하여 눈을 검사해주고 초기 단계에서 백내장을 발견할 수도 있으니 안과를 자주 이용하시는게 좋습니다.
- 식습관: 비타민 C와 E가 풍부한 음식을 섭취하면 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
- 금연: 흡연은 백내장 발병 위험을 높이기 때문에 금연을 하시는걸 권장 드립니다.
- 햇빛 차단: 자외선은 눈 건강에 해로울 수 있기 때문에 자외선 차단이 잘 되는 선글라스를 착용하는 것도 방법입니다.
백내장 수술 부작용
- 안구 건조: 수술 후 눈이 건조해지는 것은 흔한 현상입니다. 이것은 수술로 인해 눈이 자극을 받았고 염증으로 인해서 발생할 수 있으며, 보통 몇달 지나면 해결이 되지만 오래 지속이 될 수도 있으니 주의해야 합니다.
- 통증: 수술 후 며칠 동안 눈에 가벼운 통증이나 불편함을 느낄 수 있습니다. 이것은 대부분 자연스러운 회복 과정의 일부이기 때문에 진통제 등을 복용하는게 도움이 될 수 있습니다.
- 흐린 시야: 수술 직후에는 시야가 흐릴 수 있습니다. 이것은 눈이 회복이 되면서 차츰 개선이 됩니다.
- 눈의 붓기와 충혈: 수술 후 일시적으로 눈이 붓거나 작은 출혈이 발생할 수 있습니다.
합병증
합병증으로는 여러 증상이 나타날 수 있는데요, 수술 후 근시와 난시 또는 원시가 생길 수 있습니다. 그리고 수술 시에 여러 가지 이유로 후낭이 파열될 수 있는데 후낭파열은 안압상승이나 출혈, 홍채염 등 부작용이 발생할 수 있으니 주의해야 합니다. 기타 여러 합병증이 나타날 수 있습니다.
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